王莽出身贵族,也曾谦恭有礼,哀帝驾崩后野心逐步暴露出来

现代很多人都戏称王莽是社会主义皇帝,是一个穿越者。这么说主要是说王莽有些观念具有某些近现代色彩。比如说,王莽实施的土地改革,实际上是将土地所有权收归国有,禁止买卖。八口男丁以下的地主,拥有的土地不得超过九百亩,没有土地的农民,由政权分给土地。同时,王莽严禁买卖奴婢,认为“天地之性人为贵”。其实,王莽的思想并非一些人想象的具有先进性,他只是想复古而已,恢复古代的井田制社会,因此他改革不切实际,最后都失败了。

王莽当然不是突然出现的,下面我说说说王莽的成长史。

出身西汉最显赫的外戚家族

先来看看王莽的出身。

西汉末期,王氏外戚权倾朝野,贯穿于王氏家族兴衰的人物是王政君。她是汉元帝的皇后,汉成帝时,她是皇太后,汉哀帝时,她是太皇太后。王政君的八个兄弟,七人封侯,惟一没有受封的是王曼,因为他死得早。王莽就是王曼的儿子,父亲死的时候,他还在娘胎里。

与叔伯兄弟相比,王莽一家显得很寒酸。七个叔伯都是侯爵,堂兄弟也都身居高位,过惯了奢侈糜烂的生活。王莽并没有因此感到自卑,他发愤图强,精于学业,研究儒学。他虽然家贫,好歹有那么多强势的亲戚,总不至于很落魄。但他还是选择了俭朴的生活,把时间花在学习上,广泛涉猎群书,成为王门中的佼佼者。

年轻时的王莽行为很检点,严格按照儒家的规范做事。他也时常要去拜会几位叔伯,不卑不亢,进退有礼。有一回,伯父大将军王凤病倒,王莽前去服伺,每次端药上来,总要先尝尝冷热,照顾得很周全。王凤临死前,特地请求太后与皇帝关照王莽。汉成帝任命王莽为黄门郎,后迁为射声校尉。

外表谦恭的贵族

白居易曾有诗说:“赠君一法决狐疑,不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满,辨材须待七年期。周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时。向使当初身便死,一生真伪复谁知?”从这首诗中我们可以看到,在称帝之前,王莽的形象还是不错的。在叔伯眼中,王莽是个好人,人品修养都好。入朝当官后,王莽结交一批朋友,他给人留下很好的印象:温文儒雅,学识渊博、谦恭有礼。

永始元年(前16年),王莽受封新都侯,出任骑都尉、光禄大夫兼侍中。这一年他二十九岁。他负责皇宫的值宿警卫,做事极谨慎,有条不紊。官职越大,他反而越发谦虚。他以严格的儒家行为规范要求自己,砥砺操行。为施助他人,他把马车、衣裘卖了,周济贫穷的宾客,家里一点积蓄也没有。

身为显贵外戚的一员,高调做事,低调做人,很容易引来一片赞美声。当人们看惯外戚的霸道专横时,突然冒出一个慷慨好义、乐善好施又平易近人的人物,怎么不令人眼前一亮呢?朝中官员举荐他,在野名士吹捧他。很快,王莽身上便罩上一层光环,几乎成为完美人格的楷模。

在王莽谦和的外表之下,内心有一种宗教信徒式的狂热,他的宗教就是儒家。他以儒家的理想把自己塑造为正人君子的完美形象,狂热信仰给了他强大力量,治国平天下的理想驱使他锲而不舍地朝着权力顶峰迈进。

形象的反转

王莽给人的形象是个道德修养很高的人,然而,他的城府深不可测。为了当上大司马,他不动声色地收集头号竞争对手淳于长的罪证,一击致命,把淳于长打倒在地。如愿以偿地升任大司马,他马上找了个罪名,将淳于长的儿子斩草除根。

正当王莽雄心勃勃之时,政局突变。绥和二年(前7年),汉成帝暴死,汉哀帝继位。一朝天子,一朝外戚。傅太后以铁腕手段掌控大权,王莽很快与傅太后发生直接冲突。王莽估计斗不赢傅太后,没有胜算,干脆以退为进,遂上交辞呈。

元寿元年(前2年),傅太后死了。一年后,汉哀帝病死,王莽东山再起,官拜大司马。王莽大权独揽后,重拳出击,清算傅氏外戚集团,将傅皇后贬为平民,迫使她自杀。这时他已成为汉王朝最有权力的人,表面上对王政君太后尊敬,实则往往以胁迫的手段,挟制太后以达到自己的目的。他的个人野心开始一点点暴露出来,凡是反对他的官员,往往被免职、流放甚至杀戮;而拍马屁的顺从者,则得到提拔与重用。王莽开始致力于罗织个人庞大的势力网,政治野心已初现端倪。

造神运动

王莽已是位极人臣,但他并不满足,以自己圣人般的修养,难道不应该像尧舜禹汤那样成为一代明君吗?在他精心策划下,造神计划在一片锣鼓声中隆重出笼。

元始元年(1年),西南一个蛮夷部落向朝廷进贡一只白雉。据史书记载,周公曾经获得一只白雉,被认为是国泰民安的祥兆。王莽开始了造神运动,他操纵一批拍马分子向王政君太后进言,称王莽的功劳堪比周公,应赐封为安汉公。

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这个伎俩得手后,王莽更加沉迷于自己的造神运动。从此他便不断地造假,粉饰太平,制造万邦来贡的假象,以彰显自己的无量功德。

元始二年(2年),远在南海的黄支国前来进贡犀牛。过了不久,越嶲郡的官员上报,称见到一条黄龙在长江中游动。反正只要蛮夷进贡些稀奇古怪的东西,或者发现某些异常的自然现象,必定都要归于王莽的功劳。

屠戮异已

无论王莽早年是真善还是虚伪,他总算没有做什么坏事。随着权力趋于无限,他的野心急剧膨胀,打击异己分子的手段也越加严厉。

王莽做梦也没有想到,长子王宇竟然成为反对他的急先锋。他冷酷无情,把儿子投入监狱,逼其自杀,儿媳当时正怀孕,婴儿出生后,她也被处死在监狱中。受牵连的吴章被处于腰斩酷刑,涉案的卫氏外戚,除了皇帝的母亲卫姬之外,全族屠灭。王莽借此案大兴冤狱,将平常对他不恭敬的敬武公主(汉元帝的妹妹)、叔父王立、堂兄弟王仁全部列入黑名单,逼迫三人自杀。不亲附王莽的官员,都在捕杀之列,随便加上个罪名,就处决了,总计有数百人之多。

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元始五年(5年),汉平帝已经十四岁。由于王莽杀光母亲卫姬之家族,小皇帝难以掩饰对王莽的厌恶。王莽在腊日大祭时,向汉平帝献酒,在酒里下了毒。汉平帝喝下毒酒,不治身亡。

汉平帝死后,没有立新的皇帝,只有假皇帝王莽。在古代,假是“代理”的意思,假皇帝就是代理皇帝,对外则称为“摄皇帝”。现在大家都看清了,王莽的目标就是当皇帝。于是,刘氏皇族开始奋起反抗了。

安众侯刘崇率先发难,很快以失败而告终。居摄二年(7年),东郡太守翟义暗中联络严乡侯刘信、武平侯刘璜等,发动兵变。翟义立刘信为天子,自己为大司马,兵力达到十万之众。王莽派出关西兵团以及关东甲兵,出函谷关,与翟义作战。翟义不敌,被王莽军队抓获,酷刑处死,“天子”刘信不知下落,可能死于乱军之中。

与此同时,长安一带也爆发大起义,义军攻打长安,但遭到挫败。王莽调动大军镇压,义军首领赵朋、霍鸿全部战死,王莽下令夷其三族。

消灭武装叛乱者后,王莽当真天子的时机成熟了。始建国元年(9年),汉的国号正式除去,改国号为“新”。

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