奇货可居,一般来说先有“奇货”,才能待价而沽,比如吕不韦找机会结交了异人,先遇到了这个“奇货”,后来才能飞黄腾达,不过,有些聪明人不需要遇到“奇货”,自己可以造出媲美“奇货”的东西。
清朝末年,京城里住着一个姓孙的卖卤菜的老头,五十来岁,因为家里排行第三,所以别人都叫他孙三头。
孙三头并不是京城土著,他自称是山东曹县人,因为家乡闹水灾,才辗转到京城谋生。孙三头这人最喜欢跟人聊天,每当有客人买腌卤,他都要说:“您有口福,我这腌卤,一般人吃不了,我是专门给我家‘火猫’做的,它吃不了这么多,我才拿出来卖。”
食客们都会被“火猫”吊起兴趣,常问:“‘火猫’是什么?”
孙三头总会得意地说:“‘火猫’是我小时候在山上逮着的神物,全身通红,走起来像一团火,天底下再没有相同的猫。”
客人再问,他就打住不说了。
孙三头在京城卖了10年腌卤,周围人都知道他有一只宝贝“火猫”,可谁也没瞧见过。其实他不光卖腌卤的时候念叨“火猫”,每天出门前,也要交代媳妇:“你一定要把宝贝看好。京城周围没有这样的猫,如果被人偷了,等于断送了我的命。”
“我们老两口没儿没女,这‘火猫’就好比儿子一样,千万看住了!”
这些话,孙三头每天不厌其烦地念叨,天天说,月月说,邻居们基本上都能背下他的说词。当时人们没有什么娱乐活动,只能到处串闲话,孙三头家的“火猫”被添油加醋地到处宣传,闹得尽人皆知。
时间长了,有些人不满足于听故事,也想亲眼看看“火猫”长啥样。但是孙三头不准任何人来家里,老婆又整天关着门,没人能看到“火猫”到底是什么品种。所以,也有人说孙三头纯粹是胡说,哪里有什么“火猫”,全是他乱编。
有一天,孙三头媳妇在家里洗衣服,没关好门,一只猫拖着绳子跑出了他家大门,恰巧几个邻居在附近闲聊,一眼看到了这只猫。
猫遍体鲜红,就连尾巴、脚、胡须都是红色,真是像一团火。邻居们都非常惊奇,随即围住“火猫”,评头论足,这时候孙三头媳妇赶来,连忙把猫牵回了家,关上了门。
孙三头刚走进巷子,邻居们就朝他喊:“老三,‘火猫’真不错,我们都瞧见了!”
孙三头赶紧跑回家,不一会就把媳妇拉出了家门,拳打脚踢,边打边骂:“我们就这一个宝贝,叫你小心看管,你不听。现在好了,别人都看见了,如果叫贪心的人知道了,怎么得了?”
媳妇知道闯了祸,不敢还嘴,只是小声抽泣。
邻居们看了这一出都觉得好笑,把这事又到处传了好几天,赶巧,有一个为宫里跑腿的人听说了这事,当奇闻说给了一个管事的太监。
太监心想:宫里有天下所有的稀奇宝物,就算是动物也见的多了,什么麋鹿、狮子、豹子都不新鲜,唯独就是没见过这全身红色的“火猫”,如果好好养一阵,教它听几个词,然后献给皇上,那不得升官发财!
于是,这个太监派人出宫打听,顺着线索找到了正在卖卤菜的孙三头。
“听说你家有只‘火猫’?”小太监问。
“什么猫?没有的事。”孙三头一口否认,“您要是买卤菜,我这里有;您要是买猫,那得赶早市。”
小太监回去如实禀报了太监,这个太监知道孙三头不老实,于是自己乔装打扮,带了白银500两找到了孙三头。
这次,太监没有给孙三头说话的机会,他直接把银票扔到卤肉案板上,板起脸训斥道:“你如果愿意卖,就把这五百两白银赏你;如果你不卖,就把你关到衙门去。我也不跟你兜圈子,我们是宫里的,这猫要献给皇上,你敢抗旨吗?”
孙三头不敢再狡辩,收了摊子带着太监去家里拿了猫。太监一见着猫就大喜,原来还真有这种全身通红的宝贝猫。当即把银子赏了孙三头,带着猫回宫了。
太监本想把猫调理几天,然后再献给皇上,但是不到半月,发现猫的颜色越来越浅,而且有些地方开始掉色,又过了几天,整个猫居然变成了白色。有懂内幕的人告诉太监:“这猫本来就是白色的,是有人用染马缨子的方法把它染红的。”
太监知道上了当,赶紧派人去找孙三头,可他早就没影了。太监吃了暗亏,也不敢说破,怕被宫里人耻笑,只能认了栽。
孙三头不是个凡人,他是那种放长线的江湖人士,十年时间,他做了一个局,成功吸引到了大鱼,这份毅力非常人可比。
他抓住了奇货可居的核心——“奇货”,虽然天底下真正金贵的东西很多,但肉眼凡胎毕竟见识少,即便真正的宝物放在面前也不知道,所以孙三头创造了一个常人都能明白的“奇货”,空手套白狼般赚了太监的500两白银。这桩清朝奇事,告诉我们一个道理:眼见不一定为实,传言不一定为真,便宜不一定好占。