"高山流水遇知音，彩云追月得知己"，人生能得一知己，是求之不来的幸事。郭嘉之于曹操，便是这样的幸事。
与君初相识，犹如故人归
郭嘉，字奉孝，于公元196年经好友荀彧的引荐入曹操麾下。他与曹操一见如故，互有赞赏。此后11年，郭嘉一直跟随曹操征战四方，直至他病逝。在此期间，他扮演的不仅是一个谋士的角色，同时也是曹操的知己。不过曹操手下谋士众多，如荀彧、荀攸、贾诩，为何曹操偏偏愿意与郭嘉交心呢？
郭嘉能成为曹操的知己，与他的聪明分不开。而他最聪明之处，体现在强大的洞察力，郭嘉也因此被称之为"鬼才"。同时，他对人心的洞察力，也为曹操的霸业之路做出了不菲贡献。而其中最为人称道的，是提出了"十胜十败"之说。
公元197年，曹操征讨张绣失败，长子曹昂、猛将典韦战死，曹操悲痛至极之时，他最大的敌人袁绍传信过来，信中满是羞辱之意。曹操大怒之余，也深知目前自身实力难以与袁绍的势力进行抗衡，正在失意时，刚入曹营的郭嘉提出了"十胜十败"论。
"十胜十败"列举了曹操10个必胜的理由和袁绍10个必败的理由，让刚经历过败仗的曹军重振旗鼓，更让曹操一扫郁结之气，直呼"唯奉孝为能知孤意"。
十胜十败论，助曹操摆脱困境
十胜十败论在如今看来，更像是一篇带有鼓励之意的"鸡汤文"。但就是这样一篇纸上谈兵的"鸡汤文"，却让曹操给出如此高的评价，这极大地体现出了郭嘉洞察人心的聪明之处。
首先，郭嘉深知领军打仗最重要的是士气，失败不可怕，可怕的是丧失斗志。曹操身为主公，都表现出了颓靡之意，更妄论手下的士兵了，正所谓"将衰则军衰"。而十胜十败论极大地鼓舞了曹军的士气，尽大可能地降低了战败的影响，让曹军尽快恢复了最佳状态，以免被有心之人趁虚而入。
其次，无论那10个必胜的理由曹操是否具备，郭嘉此时提出，都能够让曹操对自己有一个清晰的认知，从而使他有则改之，无则加勉。可以说，这十胜十败论为曹操指明了未来的发展方向。而相较于批评式的进谏，这种夸赞式的进谏更容易被上位者接受，毕竟多数人是在乎面子的。
最后，郭嘉提出十胜十败论的时机非常巧妙，正是曹操战败，痛失爱子和爱将，被仇敌侮辱时，心中愤懑之气必然难以压抑。然而，即便再愤怒，以曹军目前的实力是决计打不过袁绍的，因此曹操即便丧失面子，也只能将这口气咽下。而郭嘉的这一手夸赞，让大家看到，其实曹操是打得过袁绍的，既然打得过，又何必急急忙忙一被挑衅就去应战呢？不如从大局看起，做好整体性的策略，优先解决当务之急，等到时机成熟，再去攻打袁绍也不晚。
因此，十胜十败论并不是一篇简单的"鸡汤鼓励文"，而是郭嘉从曹操的角度出发，担心曹操所担心，思虑曹操所思虑。顾及了曹操面子的同时，也鼓舞了士气、制定好了未来战略方向。让曹操不是被迫忍耐，而是扬眉吐气，无怪乎曹操会说"唯奉孝为能知孤意"。
除了十胜十败论，郭嘉与荀攸合谋生擒吕布，也为曹操的争霸之路扫清了一大障碍。
生擒吕布，奠定霸业基础
公元198年，曹操领兵讨伐吕布，于下邳城进行对战。吕布的谋士陈宫建议使用"内外夹击"的方式攻打曹操。然而陈宫曾经背叛过吕布，所以他并没有听从陈宫的建议，只进行被动防守。曹操见久攻不下，便兴起了退兵的念头，却被郭嘉拦住，言曰："吕布屡战屡败，士气必然衰落，陈宫又不得吕布信任，此时正是一鼓作气击败吕布的好时机。"
曹操听从郭嘉的意见，一面继续攻城，一面使用荀攸"水淹下邳"的计谋，果然没过多久，吕布便选择投降了。而这一战，避免了曹操出现腹背受敌的险境，为曹操公元200年官渡之战讨伐袁绍取胜奠定了基础。
此战意义重大，郭嘉与荀攸功不可没。而郭嘉劝说曹操继续攻城，正是因为他知晓吕布虽骁勇善战，但心胸狭隘、猜忌多疑。所以陈宫之前背叛吕布一事，足以在吕布这里丧失信任，而吕布又是有勇无谋之人，他自身并没有多高明的计策。再加上吕布屡吃败仗，士气必然衰落，所以攻下下邳城指日可待。
只是说起吕布猜忌多疑的性格，让人不免想起曹操同样也是。不过二人不同之处在于，吕布对属下猜忌多疑，曹操确是疑人不用、用人不疑，这也正是郭嘉愿意追随曹操的原因之一。而"用人不疑"的曹操独独对郭嘉青眼有加，愿意与他"行同骑乘，坐共幄席"，也是有其他原因在的。
众所周知，曹操有五谋臣，分别是荀彧、荀攸、贾诩、郭嘉、程昱。其中，荀彧一心向汉，辅佐曹操也是为了匡扶汉室；荀攸性格孤僻，不善与人交心；贾诩投靠曹操是为求自保，且曹昂、典韦之死与他脱不开关系；程昱性格刚烈，虽有谋但易与人起争执。唯独一个郭嘉，与曹操脾气相投不说，来投靠曹操只是想一展才华，并无其他目的，立场始终与曹操相同。
所以，有才有谋之人很多，但是别无私心、始终心向自己的人却很少。而郭嘉也没有辜负曹操对自己的期望，他后续预测的一件事，更是坐实了"鬼才"的称号。
预言孙策之死，稳定曹军军心
公元200年，曹操统一北方的战役官渡之战爆发，曹操与袁绍主力军的正面战场打的如火如荼。这时，有消息传来说江东豪杰孙策想借机偷袭曹操的大本营——许昌。而正面战场上处于劣势的曹操无法分出兵力回援许昌，万般危急之下，郭嘉的一番话安定了军心。
大意是："孙策刚刚吞并江东，虽得人心，但是其人轻率而不善于防备，虽统兵百万犹如孤身一人。如果有刺客伏击，必定要死于刺客之手。"而后孙策果然如郭嘉所料，遇刺身亡，年仅25岁。不用忧心许昌的安危后，曹操得以集中精力与袁绍对抗，经过一年多的对峙后，曹操大败袁绍。
官渡之战的胜利，虽说主战场上并无郭嘉的献言献策，但是他预测孙策身亡那番话，无异于给了曹军一颗定心丸。而郭嘉预测成真，也并非全是巧合。孙策刚刚吞并江东，风头正盛，觊觎他性命的势力大有人在，因此碰上刺客的几率很大。而郭嘉深知孙策其人虽勇猛非凡，但防备心较低，且喜欢单独行动，所以一旦碰上刺客，生还的几率很小。或许孙策之死有巧合的成分在，但更多的是郭嘉通过强大的洞察力分析出的结果。
或许是天妒英才，郭嘉年仅38岁，就因病去世了。同年，诸葛亮出山辅佐刘备，只可惜这两位惊世奇才，无缘得以一较高低……