三国时期，曹洪可谓是曹操的一员福将，每次当曹操身处危难之时，他总能出手相助，可以说，没有曹洪，曹操的生命在讨董时期就会结束，哪有后来的叱咤风云。
然而就是这么一位有功之臣曹洪，曾两次救了曹操，曹操的儿子曹丕将其下狱，还差点诛杀，这是为何呢？曹洪到底犯了什么事，曹丕为何要杀曹洪？
讨董之战
曹洪是曹操的从弟，是最早加入曹操集团的功臣。当时曹操被朝廷通缉，在老家振臂一呼，曹洪就主动来投，还给他带来了千余名士兵。曹操当时最缺少的就是军队，曹洪这一来可就真是雪中送炭啊。
诸侯会盟，共讨董卓，原本是一番大好的局面，董卓屡战屡败，也畏惧诸侯的兵锋，准备挟持汉献帝迁都长安。然而面对如此良机，诸侯们却人心各异，迟迟不愿进兵，曹操见大家各怀鬼胎，只能自己独自进兵，结果遭到了吕布和徐荣的埋伏。
原文：曹洪字子廉，太祖从弟也。太祖起义兵讨董卓，至荥阳，为卓将徐荣所败。太祖失马，贼追甚急，洪下，以马授太祖，太祖辞让，洪曰：“天下可无洪，不可无君。”遂步从到汴水，水深不得渡，洪循水得船，与太祖俱济，还奔谯。
曹操被徐荣伏击，战马也没了，眼看自己就要被俘，危急时刻，是曹洪挺身而出，让出自己的坐骑，还说到天下可以没有曹洪，但是不能没有曹操的话语，把曹操感动的一塌糊涂。
而后，曹操策马逃走，曹洪跑步跟随，行至汴水，水太深，曹操过不去，又是曹洪去找到了船只，带曹操渡过河去。面对危险，曹洪没有独自逃跑，反而紧紧跟随曹操，保护曹操，此等忠义令曹操大为感动，就算后面曹洪犯有天大的错，曹操也没有对他有多大的处罚。
潼关之战
马超起兵反对曹操，曹军不能抵挡，最后曹操亲率大军前去阻挡，两军于潼关爆发大战。马超战力非凡，连败于禁、张郃，而西凉军素来骁勇，来势又猛，曹军众将抵挡不住，纷纷溃败。马超盯准曹操，一路追杀，而在乱军之中，曹操的护卫也惧怕马超，都就跑得没影了，只有曹操一人，飞马狂奔。马超紧紧跟随，堪堪赶上，直接一枪就戳向了曹操。
原文：马超从后使枪搠来。操绕树而走，超一枪搠在树上；急拔下时，操已走远。超纵马赶来，山坡边转过一将，大叫：“勿伤吾主！曹洪在此！”轮刀纵马，拦住马超。操得命走脱。洪与马超战到四五十合，渐渐刀法散乱，气力不加。夏侯渊引数十骑随到。马超独自一人，恐被所算，乃拨马而回，夏侯渊也不来赶。
眼看曹操就要命丧马超之手，曹洪出现了。面对马超这等凶悍的猛将，曹洪一点不虚，直接抡刀向前，营救曹操。也正是因为曹洪的及时出现，曹操才从鬼门关捡回一条命来。马超被赶跑后，曹操回想刚刚的事情，心有余悸，当着众将的面大声夸奖曹洪，并给予了他很多赏赐。
从曹洪两次拯救曹操的事情来看，那可真是对曹操忠心耿耿啊，要是没有曹洪，曹操估计早就登上极乐了，哪里会有曹家天下？按理说曹家对曹洪应该是非常感激的，那么为何在曹操去世后，曹丕就要将曹洪下狱，想要杀掉这位叔叔呢？
因吝下狱
史书上记载，曹洪是因吝下狱，什么意思呢？就是说他是因为太吝啬而被曹丕关进监狱的。
据记载，虽然曹洪立有大功，是国之重臣，但是他也有一个非常大的缺点，那就是贪婪和吝啬。在曹操时期，曹洪就是十分富有的人，甚至一度比曹操还有钱。当时曹操命令手下调查官吏的家庭情况，最终的结果是曹洪最富有，惹得曹操感叹道：“我家赀那得如子廉耶！”不过碍于曹洪对他的忠心，又救过他的性命，曹操也没有处罚曹洪。但是曹洪做了一件事，倒是惹怒了曹丕。
当时曹丕缺钱，想到曹洪这个叔叔挺有钱的，就向他借钱，结果不管曹丕咋说，曹洪就是不借，还向曹丕大吐苦水，说自己家里也穷，开销大。这可把曹丕给气坏了，天下谁不知道你曹洪最有钱啊，对自己的亲侄儿都这么吝啬，以后要你好看。于是便有了曹丕登基后将曹洪下狱的故事。
杀鸡儆猴
曹洪因吝下狱是最可能的一个原因，事实上除此之外，还有另外一个原因。当时朝堂上，还有许多功勋元老，他们都是曹操时代就跟着打天下的，论功绩，论资历，他们都远远在曹丕之上。虽然曹丕名义上是曹魏的皇帝，但是他的权力并不牢固。
有这些元老眼里，曹丕是个子侄辈，太嫩了。所以曹丕需要杀鸡给猴看，打压功臣集团，巩固他自己的皇权。而曹洪，就成为了最大的牺牲品。不过最终在太后的阻拦下，曹洪没被处死，只是被贬为平民了。
总结
曹洪曾两次救过曹操的性命，加之他的宗亲身份，在整个曹魏，他算得上是一等一的重臣。然而对待这个叔叔，曹丕却想要将他处死，除去他的吝啬曾惹怒曹丕，还有一个原因则是曹丕需要杀鸡儆猴，巩固权力，而曹洪位高权重，正好就是那只“鸡”。