生完孩子以后，女性身体的各个系统都会发生很大的变化，恢复正常需要6-8周的时间，这段恢复时间就被称为“产褥期”，也就是老百姓俗称的“月子”。“月子”里的女性既要恢复身体，还要担负着哺育婴儿的任务，自然需要科学合理的身体护理和营养补充，专业上把这些措施称为“产褥期护理和营养”，也可以与“坐月子”这个民间概念相对应。无论顺产还是剖宫产，都需要科学合理的产后护理与营养。从这个角度看，外国人也是要坐“月子”的，只不过做的内容和时间有所不同而已。
我们不难发现，即使在中国的不同地区，坐月子的内容也是千差万别的。这就表明，如何“坐月子”似乎与各地的生活习惯和传统观念有关，对女性产褥期的健康恢复似乎考虑得少了一些，有些做法甚至不利于产后的康复。比如，大家都认为产后不能见“风”，这在寒冷的冬季是可以理解的。如果在炎热的夏季也一味地“捂”，产妇和婴儿就都会有中暑的危险，严重的中暑还可能危及母子的生命。再说了，如果没有定期开窗通风，屋里空气就会污浊不堪，有利于细菌的滋生，这就更不利于保护产妇和婴儿的健康了。
如何才能让“坐月子”回归其产后康复的本质呢？以下几个原则性要求是可以参考的：
1、产后休息好。分娩使产妇身心都极度透支，能够尽快让产妇美美地睡一觉，是产后恢复的关键一步。能够使产妇休息的房间安静、清洁和空气清新，减少对产妇的干扰可以促进产妇体力和精神的快速恢复。
2、吃好喝好。产后的饮食，以营养丰富、品种多样和清淡易消化为主。除了适当的肉类、鱼类和禽类食物之外，还应该多吃一些水果和蔬菜，特别是多准备一些汤水类食物，也非常有利于产后恢复和哺乳准备。
3、注意个人卫生。产后24小时以内，就应该开始洗头、洗脚、洗澡（以淋浴为佳），每天更换内衣内裤，保持肌肤的清洁卫生，可以预防感染性疾病的发生；此外，产妇更应该注意自己的口腔牙齿健康，坚持每天至少刷牙两次。
4、尽早下床活动。顺产的产妇第二天就应该开始下床活动，这样做更有利于产后恢复和增进食欲；剖宫产则需要听从医生的安排，原则上也应该尽早开始下床活动。需要注意的是，不可过于疲劳，也不能做太重的体力劳动。
5、尽早开始哺乳。哺乳和乳汁分泌，非常有益于产后康复和身体机能的复原。
6、按要求接受产后检查。产妇应该严格按照医生的要求，在规定的时间内回医院做产后检查，发现问题也可及时解决。
要求产后妇女卧床休息和保暖的做法，在世界各地都是一样的；而产后吃什么补充营养或促进乳汁分泌，各个国家和地区之间则差异巨大，这可能与各国之间的饮食差异有关。人们还发现，越是经济发达的地区，坐月子的规矩就越简单；而越是贫困落后的地区，坐月子的规矩就越复杂。由此看来，如何“坐月子”似乎更像一个文化问题或习俗问题，而不像一个体质问题或健康问题了。