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2000-04-29第7版面所有文章内容

基因疗法挽救了两名男孩 专家称这是该疗法有效性的第一个证据

    【路透社华盛顿4月27日电】题:基因疗法实验击破免疫隔离室
    法国研究人员今天说,他们对两名患有罕见的免疫系统遗传疾病的男婴进行了治疗。这一实验被某些专家称为是首次真正获得成功的基因疗法实验。这两名男婴患有X1型重度复合免疫缺陷(SCID)疾病。这种疾病使患者的免疫系统丧失功能,患者通常在无菌隔离室中度过他们短暂的生命,因为任何感染都会置他们于死地。
    巴黎内克尔医院的阿兰·菲舍尔医生与同事说,他们利用基因疗法,成功地恢复了这两名男婴的免疫系统。
    他们在《科学》杂志发表报告称:“两名男孩的身体生长和精神状态正常。没有发现任何副作用。”
    尽管研究人员不知道这些新基因能在多长时间里持续地为这两名男孩提供健康的免疫系统,但他们说,他们的研究结果为在其他遗传疾病的治疗中采用同样的方法“铺平了道路”。
    美国国家癌症研究所遗传免疫疾病专家戴维·内尔森在接受电话采访时说:“我认为这是迄今为止有关基因疗法有效性的第一个证据。这(基因疗法)确实是好东西。”
    X1型重度复合免疫缺陷病患者体内缺乏免疫系统的主控元件,即能够激活各类免疫系统细胞——包括能够发现和摧毁入侵病菌的T细胞以及体内自然产生的杀伤细胞——的细胞受体。这种缺陷是通过X染色体遗传的,因此与其他遗传缺陷相比,这种缺陷易于追踪查找并设法予以矫正。
    菲舍尔的研究小组曾尝试在患者体内注入经过改进的基因,但没有见效。于是他们尝试了一种新的办法,即采用干细胞。
    干细胞是存在于骨髓中的幼年细胞。它们能发育成为所有类型的血细胞,其中包括免疫系统细胞。
    目前,医学界常常利用骨髓中的干细胞来治疗各类疾病,包括白血病。
    菲舍尔的研究小组从这两名当时分别是8个月和11个月大的男婴体内取出骨髓,提取出其中的干细胞。他们通过寻找名为CD34的标志基因来进行这项工作。据认为CD34基因可以指示干细胞的存在。
    他们把这些细胞放在一种特制的化合物混合液中培育。这种混合液有助于干细胞的生长和繁殖,并且能使它们更适合于基因工程使用。
    混合液中加入了携带有两名男婴所需的健康基因——所谓的γ—c细胞因子受体亚单元——的病毒。该病毒是一种逆转录酶病毒,它把新的基因注入到了干细胞中。
    3天之后,研究人员对混合液进行提纯,并把病毒感染的细胞放回两名男婴体内。
    不到15天,研究人员便看到了结果。两名男婴体内开始产生免疫细胞及化学物质。其中一名患有腹泻和皮肤损伤的男婴症状消失了。3个月后,两名男婴都回了家。
    研究人员认为,带有经过改进的新基因的干细胞相对于有缺陷的免疫细胞具有更强的存活能力。它们的免疫作用较强,因此生存下来。
    两名男婴回家后,在将近一年的时间里没有接受任何治疗。他们体内的T细胞、B细胞和自然杀伤细胞达到了正常水平,并且成功地接种了破伤风、白喉和脊髓灰质炎疫苗——以前这两名男孩是不能接种这些疫苗的。
    菲舍尔说,已经有第三位患者接受了这种治疗,在治疗4个月后,该患者看起来十分健康。
    圣迭戈加州大学人类基因疗法计划主任泰德·弗里德曼也称这项实验是第一种显示了实际疗效的基因疗法。

‘暴风雪’号的凄惨归宿

    【法新社莫斯科4月22日电】莫斯科某主题公园里的一艘太空船,实际上是曾经雄心勃勃的俄罗斯“暴风雪”号航天飞机计划的遗留物。在苏联解体时,这项计划因为经费不足而终止了。
    “暴风雪”号于1988年11月5日从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天中心发射升空,并绕地球飞行两周,3小时后成功地返回地面。它的首次飞行是这一原定耗资145亿美元计划的一部分,但也成了它的最后一次飞行。
    “暴风雪”号航天飞机的有效载荷为30吨,其搭载能力相当于数枚用于为和平号空间站运送物资的进步号飞船。与美国的航天飞机一样,“暴风雪”号本来也可以用于将卫星送入太空轨道,并把它们带回地面。
    重105吨的“暴风雪”号长36米、宽25米,它还可以携带10名宇航员进行30天的飞行。
    “暴风雪”号计划曾建造过12架航天飞机,但其中只有一架能够进行太空飞行,其余的都是为了对机上系统进行试验。
    1995年,这些教练飞船中的一架从拜科努尔运到了莫斯科,并租给了一家私人公司,后来又被安置在一个主题公园中。
    这架航天飞机被改装成为飞行模拟船,内设30个可移动的座位,可以使游客产生失重的幻觉,同时机舱内的电影屏幕还为游客放映“暴风雪”号唯一一次飞行的镜头。
    阿拉迈斯·马尔季罗西安从1998年起一直负责管理“暴风雪”号游览项目,目前他是这个名为“宇宙公园”主题公园的负责人。他说,该项目共投入了125万美元,但其中有些钱被不诚实的管理人员给贪污了。
    目前这个项目几乎赚不到钱。他叹息道:“游客一年比一年少。”
    1999年2月,飞船上一个用来为游客提供与宇航员体检类似的3分钟体检的医疗室毁于一场火灾。模仿和平号空间站宇航员所吃食物的太空饭服务也不再提供了,而且模拟太空飞行的时间也从原先的40分钟缩短到20分钟。
    为了筹集经费,宇宙公园最近通过因特网出价300万美元出售这艘飞船。

个人化电视即将登陆欧洲

    【法国《世界报》4月15日文章】题:“个人化电视”今秋登陆欧洲
    新型个人录像机可以使观众按照自己的习惯和喜好重新编排电视节目,还可以删除掉节目中插播的广告。这种新技术不久前开始在美国市场上推销,它无疑将彻底改变人们看电视的方式。
    譬如,当你正看到一部连续剧的结尾或正在看一场足球赛时,电话铃突然响起来,或者刚巧这时有人敲门,怎么办呢?你只需按一下遥控器上的暂停键,电视节目就会自动转录下来,回头你就可以接着看,什么都漏不掉,什么都不耽误。
    这种转录电视节目的功能,还可以用来删掉中间插播的广告。可以想像电视台和广告商该有多么害怕,因为电视台的收入主要来自广告。这种“想看什么看什么,想何时看何时看”的电视,有可能对经济模式产生影响。事实上,任何时间都是黄金时段:因为应该是电视适应观众的时间安排,而不是反过来。要知道,观众最大的遗憾就是错过自己最喜欢的节目。
    今年拥有这种个人录像装置的人数还不到1000,可是据估计,到2005年的时候,这个数目将达到1130万。这种小盒子比普通的磁带录像机还小,可以连接各种制式的电视机。
    这种录像机最大的优点是操作简便,就像儿童游戏一样简单,不需懂任何电脑知识。因为市场调查显示,虽然观众都希望能更多地自己控制电视节目,但是却不想在客厅里摆台电脑。
    这种“个人化电视”将从今年秋天开始登陆欧洲,英国人将有幸先睹为快,成为最早享受这种技术的欧洲人。

克隆技术拨慢细胞衰老时钟

    【路透社华盛顿4月27日电】克隆出6头母牛的科学家今天说,利用他们的克隆技术,他们也许找到了逆转细胞衰老过程的方法。
    他们说,这种克隆方法看上去确实已经拨慢了这6头小母牛身上细胞的衰老时钟。
    研究人员说,利用克隆技术制造出几乎永不衰老的移植器官以及用于治疗诸如阿耳茨海默氏症、关节炎和心脏病等老年疾病的组织是有可能的。
    领导这项研究的高级细胞技术公司的罗伯特·兰扎在一次电话采访中说:“我们不仅能克隆出小牛,而且这些小牛身上的细胞看上去要比它的实际年龄小。”
    发表在《科学》周刊上的这项研究结果令人吃惊,因为最著名的那头克隆动物——绵羊多莉——的年龄看上去要比其实际年龄来得大。

重现‘婴儿’期的宇宙

    【路透社华盛顿4月26日电】科学家今天公布了第一批详细的宇宙雏形时期的图像,这些图像显示那时的宇宙既小又热,而且是扁平的。
    这些图像显示的是理论上创世大爆炸发生后30万年时的宇宙:在一小片“天空”上布满了炽热或冷寂的斑点。
    每一个斑点看上去都像满月那么大,但实际上它们中绝大多数的直径都有几万亿公里。这些画面所显示的东西对于了解大约150亿年前大爆炸发生后紧接着发生的事是一个突破。
    这些图像是2年前在一个名叫河外星系毫米射线和地球物理学气球观测(BOOMERANG)的国际实验中拍摄到的。当时科学家把一个氦气球升到了南极洲上空,气球拖着一台高度灵敏的望远镜。
    天体物理学家保罗·德贝纳尔迪斯在新闻发布会上说,河外星系毫米射线和地球物理学观测实验所拍摄到的图像远比早期获得的图像来得精确。它们支持了宇宙是扁平的理论。
    德贝纳尔迪斯说,有关宇宙呈扁平状的理论尽管很难形象地说明,但它意味着开始是平行的光线将保持它们的方向,永远不会交叉或转向。
    这与宇宙的构成物有关。德贝纳尔迪斯和参加新闻发布会的其他科学家说,河外星系毫米射线和地球物理学观测实验的发现表明,宇宙是由35%的物质——只有5%是常规物质,30%是神秘的暗物质——和65%的暗能量组成的。
    这种暗能量被认为是促使星系分裂、加速宇宙扩张的力量。

远程控制无土栽培

    【埃菲社马德里4月16日电】西班牙工程师设计出世界上第一套温室遥控系统,能够对作物的生长进行监控,发现异常会立刻发出警报。
    负责该项目的公司经理贝尔梅霍说,开发这套包括一些信息和电信设备的系统共投资100万美元,用了两年半的时间。墨西哥和厄瓜多尔等国对这套设备很感兴趣。
    该负责人说,“温室控制中心”是“第一个处理无土栽培(水栽法)作物信息和资料的系统”。无土栽培作物包括茄子、西红柿和黄瓜等。全世界这些农作物的无土种植面积每年增长大约50%。
    这套中心系统能持续地接收感应器收集的数据。这些感应器可以收集多达200项作物参数,包括盐碱度、湿度、浆液循环速度、叶面和根部温度、ph值和二氧化碳值等数据。
    如果出现异常现象,这套“温室控制中心”会发出警报,并作修正记录,以防止同样的问题再次出现。这并不需要任何技术人员或种植者亲自到温室去。
    作物种植地与这套设备是通过电话、GSM、电缆或无线电网络连接的
    目前,这一系统在西班牙阿尔梅里亚省的10个作物种植地获得了成功。西班牙无土栽培作物面积为3.2万公顷,其中阿尔梅里亚省就占2500公顷。
    西班牙、以色列、日本、荷兰和美国是世界上无土作物种植面积最大的几个国家。
    贝尔梅霍认为,这种设备的“自然市场”在地中海地区、美国南部和拉美北部,因为这些地区的平均温度在9到40摄氏度之间。
    他说,“目前我们已经与墨西哥的瓜纳华托州和厄瓜多尔的瓜亚基尔的地方政府达成了使用这套系统的协议”,与摩洛哥的谈判马上就要开始了。
    贝尔梅霍强调说,温室遥控系统能将种植业生产率提高30%到65%,并且可以节省大约30%的水和肥料。
    安装这套“温室控制中心”平均每公顷每月要花费大约59美元。

老年人吸烟可能有损智力

    路透社4月19日报道,研究人员对伦敦650名65岁以上老年人历时一年的调查发现,吸烟者智力下降的可能性是不吸烟者或戒烟者的4倍。研究人员说,坚持吸烟的老年人认知能力受损害的可能性会增加。这项调查结果与以前发现的结果是一致的,即吸烟会促使动脉堵塞和硬化、减少流向脑部和身体其他部位的血液。

新型袖珍MP3唱机上市

    德新社4月16日报道,这种新上市的型号为PJB—100的MP3唱机体积与一块巧克力棒一样大,却可连续播放80小时音乐。该唱机存储量为4.86吉字节,相当于100张光盘,其中还带有可从因特网上下载MP3文件的软件。www.pjbox.com网站出售这种唱机,售价为900美元。
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