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1997-05-06第7版面所有文章内容

日本发明发声纸张

    【香港《文汇报》4月26日报道】日本的奥林匹斯公司去年10月30日宣布,已经发明出可以发出声音的纸张。其原理大致是:在纸上印刷一种暗码,用专用扫描器进行扫描,就可以听到声音。
    该公司表示,正在与出版社进行合作,准备印制可以出声的画册和可以听到动物吼声的图书等。预定今年春天就可以和扫描器一起面市。
    条码可以录下15秒左右的声音,因此,可考虑应用在外语学习或为盲人出版的书籍上。

低强度核辐射是否致癌再起争议

    【美国《华盛顿邮报》4月14日文章】题:原子分裂:有关数据再次引起关于低强度辐射是否存在危险的争论(作者乔比·沃里克)
    这些统计数字看起来一目了然,令人信服,而且完全与常理相悖:在世界上唯一遭到核攻击的国家日本,核辐射受害者的寿命比他们的同龄人长。
    这是在对原子弹的幸存者进行长达50年的科学监测后得出的一个令人意想不到的奇怪结论。正如人们所预计的那样,大批最靠近原子弹爆心投影点的人死于核辐射白光闪过后出现的癌症。但是随着人们距爆炸点距离的变远,死亡率逐渐下降,直至降至基线以下。
    这可能有几种解释,但都无法消除围绕这些数据似乎表明的问题所展开的越来越多的争论:低强度辐射在美国和其他国家被定为强致癌物,它的危险性是否比人们普遍认为的要小呢?
    一些长期流行病研究仍表明,最轻微的辐射量甚至也有危害。但是,其他研究正在很多方面对这种传统看法提出质疑。以下是最近的一些发现:
    在60、70年代,数万名美国海军造船厂工人受到了核辐射。但是,在约翰斯·霍普金斯大学开展的流行病研究中,这些受过辐射的工人并未产生不良后果。实际上,他们当中癌症患者少于未受辐射的工人。
    冷战初,数千名士兵参加了核武器试验。但是,在最近两项分析中,研究人员在这些“原子老兵”中并未发现有异常疾病或死亡率较高的迹象。
    匹兹堡大学的一位研究人员在美国对氡(一种天然放射性气体)含量最高的县的癌症发病率进行了追踪调查。他的研究结果是:在辐射最强的地区,肺癌发病率较低。
    上述情况可能因调查方法有缺陷而使结果产生偏差,因而遭到了批评。其中一个问题是,长期跟踪人类疾病和死亡的流行病研究是一种衡量健康作用的比较粗糙的手段。
    为帮助解决这一争论,美国全国科学院的一个委员会最近在华盛顿开始推行一项历时几个月的计划,以确定是否应对有关低强度辐射与健康的最新证据正式加以核查。国家辐射防护和测量委员会也在进行一项类似的审核。
    这场争论的核心是一个简单而有影响的理论,诞生于不稳定和令人焦虑的原子时代。该理论认为一切辐射都是有害的,并且辐射量越大,危害越大。这种被科学家称为“直线无临界”模式的理论认为,真正“安全”的辐射量是不存在的,因为即使一个放射性粒子都可能损害细胞,导致癌症。
    在这种模式指导下,美国的条例制定者于50年代确定了放射性辐射的极限,并且这种模式目前仍在起作用。政府规定大多数美国人每年的辐射极限是0.1雷姆,低于普通人受天然辐射源的辐射量(普通美国人每年受天然辐射源的辐射量是0.3雷姆)。
    辐射不过是一种动能,并且可产生高速粒子或电磁波。较弱的辐射形式(即非致电离辐射)包括可见光、无线电波和电视波。强得多的是致电离辐射,这种辐射因有足够的能量从原子中捕捉电子而得名。
    高水平的致电离辐射会严重损害细胞内的遗传物质。
    辐射、科学和卫生公司的西奥多·罗克韦尔在3月出版的一期《科学家》杂志上指出,数十亿年来,活细胞对天然辐射已经适应了。天然辐射在每一块岩石中差不多都存在,并且天天从太空轰击地球。他把政府的标准斥为“愚蠢”的标准,因为这些标准试图把辐射量控制在普通游客走进美国国会大厦天然放射性花岗岩大厅时所受到的辐射以下。
    罗克韦尔及其他拥有这种观点的人希望这场争论至少能使公众提高对辐射的认识。与其他西方国家不同的是,在美国,公众对辐射的恐惧已经导致他们拒绝把核能作为一种能量来源接受。此外,这种恐惧还使公众对诸如食品辐射等具有潜在益处的技术更为怀疑,这些技术可杀死致命的病原体,减少粮食变质造成浪费。

美国拆除一些拦河大坝

    【德国《世界报》4月2日报道】题:让河道恢复本来面目
    住在美国华盛顿州埃卢华河大坝附近的印第安人希望在河中重新看到鲑鱼。如果美国国会能给拆除大坝开绿灯的话,那么鲑鱼重返埃卢华河就会成为事实。拆除堤坝无论对河流还是鱼类来说都是重获自由之路。
    新建拦河坝的计划多数是失败的,有12个大坝出于生态、经济或者是安全方面的原因被拆掉了。
    在美国拆除埃卢华大坝是迄今为止这方面最大的工程。高31.5米的拦河坝由于安全方面的原因必须首先被拆除。
    环保组织地球之友对年久失修的堤坝进行的评估将成为国会批准拆除的契机。去年出于环保方面的原因,位于美国佛蒙特州克莱德河上的第11号拦河坝已经被拆除。拦河坝被拆除半年以后,人们又看到了绝迹29年的鲑鱼。
    据专家们估计,一个拦河坝的平均寿命大约为50年。当然,按照各自不同的设计和保护情况它的寿命也可能更长些。对建拦河坝持反对态度的人注意到,全世界共有4万个大型拦河坝和80万个小型拦河坝年久失修。在美国32%的拦河坝问题严重。
    美国当局也认为大坝的年头过长本身就是很大的风险。迄今为止大坝坍塌已经使数千人丧生。1976年爱达荷一个大坝坍塌造成了12人死亡。
    美国威斯康星州人士认为,即使大坝不坍塌,大坝本身就是一项开支巨大的事情。为了保大坝,威斯康星州每年都要出资10万美元作为维修费用。威斯康星大学的一份调查报告说,维修拦河坝的费用远远超过拆除所需的开支。

乳腺癌致癌基因研究又有发现

    【路透社伦敦4月23日电】研究人员今天报告说,与乳腺癌有关的两种主要基因似乎与某个第三种基因共同配合,起着检查和修复的作用。
    得克萨斯休斯敦贝勒医学院霍华德·休斯医学研究所的希亚姆·沙兰和阿伦·布拉德利及他们在莱克西康遗传公司的同行正在研究BRCA—1和BRCA—2,这是两种据信对肿瘤起抑制作用的基因。
    在45%有乳腺癌家族史的乳腺癌病例中,BRCA—2都发生了突变,而遗传获得的BRCA—1突变可能导致乳腺癌和卵巢癌。它们与一种名为Rad51的基因相互作用。
    布拉德利的研究小组发现,在经过基因工程改造的老鼠身上,这三种基因协同一致地修复DNA。
    这种修复过程至关重要,它有助于细胞纠正它们复制时产生的错误。当这些错误未能得到纠正时,细胞就可能失去控制,开始疯狂地增殖,成为肿瘤。
    布拉德利的小组还发现,经过遗传工程改性因而缺乏BRCA—2基因的老鼠在胚胎时便死去了。这表明,这种基因是胚胎发育所必需的。
    布拉德利说,情况也可能是,胚胎细胞对未修复的DNA错误非常敏感。成年乳腺细胞虽然活了下来,但是一旦这种错误开始增加,它们就会变成失去控制的癌细胞。布拉德利说,缺乏BCRA—2基因的老鼠胚胎对辐射也极为敏感——这可能带来更好的治疗办法。

美国务院公布首份环境年度报告

    【路透社华盛顿4月22日电】国务院今天公布了它的第一份关于环境问题的年度报告,说它正从5个方面采取行动,对付世界生态环境遇到的挑战。
    这份报告说,美国去年首次宣布要使美国外交政策有一个新的“绿色”重点,作为此行动的一部分,今年将在6个国家的美国大使馆开设旨在促进环境政策的“地区中心”。
    这些国家是:哥斯达黎加、乌兹别克斯坦、埃塞俄比亚、尼泊尔、约旦和泰国。在“地球日”这天公布的这份报告说,明年还将开设6个中心,以帮助邻近的国家解决它们所在地区特有的问题。
    国务卿马德琳·奥尔布赖特在这份长达32页的报告的序言中说,政府把重点放在5个问题上,即气候变化、有毒化学物质、物种灭绝、森林砍伐和海洋状况恶化。
    下面是这份报告援引的一些统计数字:
    世界海洋鱼类的70%被“充分捕捞或捕捞过度”。
    全世界每年向空气中释放230亿吨二氧化碳,使地球温度升高。
    每天有大约70个生物种类灭绝。
    这份报告说,这些问题并不是由哪一个国家造成的,只有合作才能解决这些问题。它说,世界银行在作贷款决定时需要把与环境有关的问题考虑进去,而联合国也需要进行改革,以便协调国际行动。

太空垃圾每年增加二三百件

    【法新社莫斯科5月1日电】俄罗斯科学家对俄通社—塔斯社记者说,约4600颗废弃卫星以及同样多的其他太空残骸正在进入地球低轨道并可能对经过这里的航天器造成损害。
    据从事阿尔法国际空间站项目研究的科学家说,相撞的危险虽然很小却在不断增大。
    这些科学家说,就眼下而言,和平号轨道站(目前在环绕地球的固定轨道上运行的唯一空间站)与直径大于两厘米的物体相撞的机率还不到1/50。
    但是,不能忽视它与已经失去效用的在太空中游荡的半吨重卫星相撞的危险。1992年,和平号轨道站曾接近一颗已经废弃的卫星,与相撞仅差一步之遥。
    此外,尽管部分太空垃圾被甩出轨道,在大气层中烧毁,但是太空垃圾的数量仍在以每年200到300件的速度增加。
随便看看别的资料:
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